Система предупреждения о землетрясениях дарит секунды для спасения
ShakeAlert, система раннего предупреждения в Калифорнии, позволяет выгадать секунды перед землетрясением, которые могут спасти жизнь людям.
Встряска разбудила Томаса Хитона в тихое зимнее утро в Пасадене, штат Калифорния. Улицы были пусты, было время восхода солнца. Когда Хитон лежал в постели рядом с женой, волны вибрировали в их доме. Десять секунд. 15. Двадцать. Хитон профессионально изучал сейсмические волны, подобные этим. Поэтому по ощущению и продолжительности, он догадался, что это землетрясение было большим, может быть, величиной 6,5 и было относительно близко, под западным Лос-Анджелесом. Это очень опасно, понял Хитон, и отправился на работу. В то время, в 1994 году, Хитон был ведущим ученым в полевом офисе землетрясений Геологической службы США(USGS) в Пасадене. Он вошел в офис в темноте, представляя пожары, разрушенные мосты и разрушенные здания ближе к эпицентру. В офисе сейсмические показания частично подтвердили его предположения:«Я был прав насчет величины и приблизительной дистанции», — говорит он. Но основной удар землетрясения пришеся дальше на север, по соседству с Реседой. Это было связано с ранее неизвестной ошибке определения очага. Землетрясение в Нортридже, как стало известно, убило 57 человек и нанесло урон на много миллиардов долларов. Но там не было никаких предупреждений, никаких сирен, вызывающих людей на улицы. Хитон вспомнил, как он догадался о размере землетрясения, когда первые, слабые толчки волны достигли его спальни. Должно быть, должен быть способ, подумал он, перевести интуитивне предположение в форму краткого, но действенного предупреждения.
После десятилетий работы мечты Хитона обрели реальность. В прошлом месяце USGS представила ShakeAlert, систему раннего предупреждения о землетрясении для Западного побережья США. Если все пойдет так, как планировалось, плотная сеть сейсмометров в Калифорнии, Орегоне и Вашингтоне обнаружит первые слабые волны землетрясения и передаст быстрое предупреждение о встряске земли. Для начала эти предупреждения будут направлены первым респондентам, энергетическим компаниям и транзитным агентствам. Но в ближайшие пару лет оповещения могут стать достоянием общественности, чтобы предупредить людей хотя бы несколько секунд. Не так много времени, но достаточно, чтобы«дать сигнал тревоги» и люди смогут покинуть дома, которые во время землетрясения становятся смертельной ловушкой, — говорит Даг Гид, геофизик в Пасадене, который возглавляет работу USGS.
В феврале 2000-го года ушел из жизни выдающийся ученый и основатель нашего журнала Никита Николаевич Моисеев. Публикуем статью написанную его учеником — Владимиром Александровым, по следам событий 1983 года, когда группа советских ученых была приглашена вместе со своими американскими коллегами выступить в сенате США и официально засвидетельствовать прогнозы о климатических и других глобальных последствиях ядерной войны.Никогда — ни до, ни после этих событий, российских ученых не приглашали давать официальные показания в высшем законодательном органе США.
В декабре человечество, наконец, получило то, чего ученые-астрономы ждали почти вечность: точное расстояние от Земли до звезд. Однако, как часто бывает в науке, новые данные породили предположение о наличии ранее неизвестной загадки, решение которой может стать«открытием века».
